В спортивных кругах Финляндии стали поговаривать о создании новой хоккейной лиги, которая будет конкурировать с НХЛ. Подобные желания высказал Глава хоккейного чемпионата Хейкки Хилтунен. Управленец считает, что самое время заняться формированием собственной европейской лиги, которая будет противостоять приходу НХЛ в ЕС.
Планы по организации нового чемпионата
По заявлению издания Iltalehti, председатель хоккейных соревнования SM-лиги Хилтунен высказал мнение о том, что самое время организовать новую Лигу, которая станет противовесом НХЛ в Европе.
«Всем известно, что финская лига — некий селектор, который занимается «выращиванием» игроков для НХЛ. Мы не готовы мириться с такой действительностью, поэтому планируем сформировать высший европейский дивизион», — заявил представитель спорта.
Хейкки Хилтунен разъяснил, что стремление создать новую лигу напрямую зависит от перемен в хоккее, которые связаны с Континентальной хоккейной лигой (КХЛ). «Лига чемпионов хоккея сейчас переживает не лучшие времена. Финская лига имеет лучшие предпосылки для расширения, чем годами ранее», — заметил функционер.
По словам управленца, благодаря отличному потенциалу для расширения, финская лига способна противостоять НХЛ после прихода чемпионата в Европу. «Разумеется, этот процесс растянется на 2-3 года», — отмечает Хилтунен.
В новом турнире примут участие топовые клубы Финляндии, Швейцарии, Швеции, Германии. Вместе с тем, команды этих стран будут соревноваться во внутренних первенствах.
Проект КХЛ — конкуренция НХЛ в Европе
Континентальная хоккейная лига (КХЛ), стартовавшая в 2008 году, была призвана конкурировать с НХЛ. Планировалось, что участие в соревнованиях будут принимать клубы Европы и Азии. За 14 лет своего существования в лиге соревновались хоккейные команды России, Украины, Казахстана, Белоруссии, Латвии, Китая, Чехии и Финляндии. На сегодня в чемпионате участвуют преимущественно команды из России (19 клубов), по одной команде из Китая, Казахстана и Белоруссии.
В конце февраля 2022 года финны (клуб «Йокерит») отказались от игр плей-офф КХЛ из-за ситуации на Украине. В апреле финская хоккейная команда и вовсе покинула Континентальную Лигу. Через неделю дочка российского холдинга «Норильский никель», владеющая акциями клуба «Йокерит», продала свою долю. Вместе с тем, Хилтунен сообщил, что клуб «Йокерит» не сможет выступить в SM-лиге 2023-2024.